Bewohnte Moräne
Vor etwa 150.000 Jahren, während der vorletzten Eiszeit, entstand die exotische, hügelige Landschaft von Berg en Dal mit ihrer einzigartigen Flora und Fauna. Spuren von Jägern und Sammlern aus der Zeit von 15.000 bis 9000 v. Chr. belegen, dass diese Moräne bereits früh besiedelt war. Ab 5000 v. Chr. nahmen die landwirtschaftlichen Aktivitäten zu, und Funde aus der Bronzezeit (2100–800 v. Chr.) deuten auf eine dauerhafte Besiedlung hin. Aus der Eisenzeit (800–10 v. Chr.) sind im nahegelegenen Waldgebiet sogar noch einige Grabhügel erhalten. In der darauffolgenden Zeit herrschten die Römer. Die heutige Stadt Nijmegen und die umliegende Region waren ein wichtiges Zentrum ihrer Herrschaft, von dem aus sie die Gegend regierten.
Ein natürlicher Treffpunkt
Im und um den heutigen Landschaftspark erstreckt sich ein Tal mit auffallend geraden Wänden. Diese belegen eindeutig, dass es sich nicht um ein natürliches Tal handelt, sondern um eine von den Römern angelegte Anlage, vermutlich zur Wasserversorgung. So entwickelten sich Berg en Dal und Nijmegen zu einem Treffpunkt verschiedener Kulturen, wo sich nach den Römern und Batavern auch die deutschen Fürsten und Herzöge von Geldern heimisch fühlten. Hier wurden internationale Geschäfte zwischen Gesandten aus Nord und Süd, Statthaltern und Regenten abgewickelt. Ein Ort, an dem traditionell Heere, Soldaten, Reisende und Händler Rast machten und über Leben und Tod, Macht und Pilgerfahrten sprachen. Und vielleicht auch schon damals über die Schönheit dieser einzigartigen Landschaft.
Das Heilige Land
Vor über einem Jahrhundert begannen die Arbeiten zur Verwirklichung eines beeindruckenden Parks auf dieser Moräne südlich von Nijmegen. Der katholische Priester Arnold Suys gründete 1911 die Stiftung Heiliges Land. Er tat dies in Zusammenarbeit mit dem Architekten Jan Stuyt und dem Künstler Piet Gerrits, mit denen er einige Zeit im Heiligen Land verbracht hatte. Das Trio war von seinen dortigen Erlebnissen so beeindruckt, dass es in Berg en Dal eine lebendige biblische Landschaft schaffen wollte. Es sollte eine Reise durch die Zeit im Leben Jesu werden: Palästina, wo Jesus gelebt, gepredigt und gestorben war.
Andachtspark
Die hügelige Heidelandschaft zwischen Nijmegen und Groesbeek bot ideale Bedingungen für den Bau des Nachbaus des Heiligen Landes. Mit Unterstützung der Witwe Jeanne-Cécile Vroomans-Leclerq begann vor über hundert Jahren der Bau eines weitläufigen Andachtsparks. Sie erwarben den Bakkersberg (später Sionsberg) und den Usulenberg.
Besucher des Andachtsparks konnten einem Weg folgen, der an bedeutenden Schauplätzen des Evangeliums vorbeiführte, die so genau wie möglich dargestellt waren. In den folgenden Jahren entstanden in der Nähe des Geländes mehrere Klöster. Auch einige Pflegeeinrichtungen siedelten sich dort an, wie es in der Bewegung der Modernen Frömmigkeit traditionell üblich war. 1923 wurde die Katholische Universität Nijmegen einen Kilometer entfernt gegründet.
Biblisches Freilichtmuseum
Im Laufe der Zeit entstand auf einem über 100 Hektar großen Gelände ein einzigartiger Museumspark mit einer Vielzahl bemerkenswerter Gebäude und Objekte. Anfänglich stand das biblische Neue Testament mit der Geburt, dem Leben und dem Leiden Jesu Christi im Mittelpunkt. Ab den 1960er Jahren entwickelte sich jedoch eine zunehmend umfassendere Darstellung des Lebens im (historischen) Nahen Osten.
Der ursprüngliche Name Heilig Landstichting wurde in Bijbels Openluchtmuseum geändert . 1993 wurde neben Judentum und Christentum die dritte monotheistische Religion in die Ausstellung aufgenommen: der Islam. Zu diesem Zweck wurden dem Museum unter anderem ein arabisches Dorf hinzugefügt.
Museumpark Orientalis
Im Jahr 2007 erhielt das Museum seinen heutigen Namen Museumpark Orientalis. Im Laufe der Jahre entwickelte sich in der heutigen Gemeinde Berg en Dal auch ein regelrechtes Museumsdreieck.
Das benachbarte Museum von Orientalis war das Wereldmuseum Berg en Dal (ehemals Afrika Museum ). Dieses Museum wurde 1954 von Missionaren gegründet und erzählt die Geschichte Afrikas und die Geschichte der Interkulturalität. Es ist derzeit geschlossen. 1987 wurde hier auch das Vrijheidsmuseum (ehemals Nationaal Bevrijdingsmuseum 1944–1945) errichtet. Während der Befreiung Europas hielten die Alliierten hier an, da die Brücke zu weit entfernt war.
Park der Werte
Der Museumspark Orientalis in der Heilig Landstichting erzählt eine Geschichte. Diese Geschichte spiegelt sich in der räumlichen Anordnung, den Gebäuden und Objekten von großer architektonischer und kunsthistorischer Bedeutung sowie dem beeindruckenden Friedhof wider, die alle in eine wunderschöne Landschaft eingebettet sind.
Der Museumspark veranschaulicht den Wandel der Religionsauffassung im Laufe der Jahre: Aus einem Ort katholischer Erziehung und Erfahrung entwickelte sich eine Bildungsstätte, die die drei großen monotheistischen Kulturen präsentiert.
Heute ist der Horizont noch umfassender: Orientalis bietet Raum für Weltanschauungen. Folglich reicht seine kulturhistorische Bedeutung weit über die Summe bemerkenswerter Gebäude und Initiativen hinaus. Das Ganze ist ein Phänomen mit einer faszinierenden Geschichte und großem spirituellem und religiösem Wert.
Einzigartig auf der Welt
Nirgends sonst kann man die Geschichte unserer Religion und der westlichen Zivilisation so hautnah unter freiem Himmel erleben. Dank dieser Kombination aus Fakten und Gefühl wird der Park zu einem Ort der Religion und des Dialogs darüber. Ein Ort der Andacht und der Rituale, der Auseinandersetzung mit dem Sinn des Lebens und der Existenz einer höheren Macht. Ein Ort des interreligiösen Dialogs und der Suche nach Wahrheit. Eine Umgebung, die philosophische Fragen anregt und zur Erforschung der Welt, des Selbst und ihres Anfangs und Endes einlädt. Und darüber hinaus ist er natürlich auch ein wunderbar unterhaltsamer Museumspark, in dem es für jeden etwas zu entdecken gibt!